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    然后，索恩开口了。他的声音嘶哑，却异常清晰，每一个字都像砸在岩石上：

    “我们活着。”

    “不是因为我们比他们强，比他们幸运。”

    “是因为有人挡在了前面，有人燃烧了自己，有人用未来做了抵押。”

    他看向陈维，又看向昏迷的艾琳和棺中的维克多，最后目光落回石堆：

    “赫伯特用命换了坐标。维克多教授用未来换了生路。艾琳烧了灵魂。巴顿……熄了心火，成了地脉里的烙印。”

    “这些代价，不能白付。”

    “活着，不是终点。是责任。”

    他顿了顿，异色瞳孔中燃起两簇冰冷的火焰：

    “维克多教授最后的话，‘火种’。巴顿的‘心火’。我们这群从灰烬里爬出来的人……”

    他的目光扫过陈维、塔格，扫过艾琳和维克多的方向：

    “我们，就是‘火种’。”

    这个词，第一次被如此明确、如此沉重地，赋予了定义。

    不是某个具体的计划，不是某个藏匿的协议框架。“火种”，就是他们本身——这群伤痕累累、背负着同伴牺牲、携带着禁忌秘密、挣扎在毁灭边缘却不肯熄灭的幸存者。

    陈维的身体微微一震。他看着索恩，看着那个粗糙的石冢，又仿佛看到了昏迷同伴的脸，感受到了左眼深处第九回响碎片的冰冷脉动，听到了导师遗言中的殷切期望。

    是啊……火种。

    不是要拯救世界那么宏大，那么遥远。

    是要让赫伯特的坐标有意义，让维克多的牺牲有回响，让艾琳燃烧的灵魂得到安息的可能，让巴顿沉入地脉的意志不被遗忘。

    是要活下去，并且……找到那条“对的路”。

    一股难以言喻的情感，混合着悲伤、责任、以及某种沉甸甸的坚定，在陈维胸中涌动。他喉咙发紧，想说点什么，却发现自己发不出成句的声音，只能重重地、再次向石冢点了点头。

    塔格没有看石冢，他的目光投向那条发现矮人标记的裂隙通道，低声说：“‘火种’……要先找到能避风的地方，才能点燃。”

    务实，却直指核心。希望需要落脚点，信念需要依托。

    索恩点了点头，转向陈维：“你的身体，还能坚持探查吗？那条矮人通道，可能是机会，也可能是陷阱。”

    陈维深吸一口潮湿冰冷的空气，强行凝聚精神。他知道自己状态极差，灵魂的创伤不是休息片刻就能恢复的。但此刻，作为“桥梁”，作为或许唯一能提前感知到某些危险的人，他不能退缩。

    “我……试试。”他嘶哑地说，握紧了木棍。

    索恩和塔格交换了一个眼神。塔格说：“我先探路。你慢点跟上。”他知道陈维需要时间恢复，而探查未知通道，需要敏捷和警觉，目前只有他勉强具备。

    计划敲定。塔格再次检查了一下左手的半截刺刃和身上伤势，然后俯身，如同敏捷的山猫，无声地滑入了那条被碎石半掩的狭窄裂隙通道，身影很快被黑暗吞没。

    索恩则留在平台，一边警戒周围，一边照看艾琳和维克多，同时留意陈维的状态。
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