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    屋大维独自留在元老院。夕阳从高窗斜射进来，将他的影子拉得很长，很长。他走到那箱书卷前，拿起最上面一卷——《华夏文始律总纲》。

    翻译只完成了十分之一，但已足够震撼。废除肉刑，设立乡学，科举取士，郡县并行……每一条，都在颠覆他对“东方专制”的想象。

    更令他注意的是边注。那些汉字旁，有另一种文字批注——不是拉丁文，不是希腊文，是一种更古老的、弯曲如蝌蚪的文字。翻译官说，那可能是塞里斯人发现的“上古文字”，他们在尝试破译。

    上古文字……

    屋大维想起埃及祭司曾说过的话：在法老之前，在金字塔之前，甚至在大洪水之前，曾有一个更古老的文明，它遍布世界，留下无数遗迹，然后……消失了。

    难道塞里斯人找到了什么？

    他合上书卷，走到窗边。夕阳西下，罗马城的灯火次第亮起。更远处，第伯河对岸，他正在修建的“和平祭坛”已初具轮廓——那是为了庆祝他结束内战、带给罗马和平而建。

    但此刻，屋大维心中没有和平，只有一种灼热的、几乎要冲破胸腔的渴望。

    渴望知道，渴望征服，渴望证明——罗马才是人类文明的顶峰，过去是，现在是，未来也必须是。

    侍从悄悄进来，点燃油灯。

    “奥古斯都，”侍从低声说，“埃及女王克里奥帕特拉七世遣使来，询问您何时访问亚历山大里亚。”

    屋大维没有回头。他的目光穿过渐浓的夜色，望向东方。

    “告诉她，”他说，“等我从塞里斯回来，我会带着比整个埃及更贵重的礼物，去见她。”

    侍从一愣，躬身退出。

    屋大维从怀中取出一枚金币。金币正面是他的侧脸，背面是凯旋门。他摩挲着金币边缘，忽然想起凯撒临终前的话。

    那是凯撒被刺前三日，在元老院廊柱下，这位养父兼导师指着东方说：“屋大维，我一生征服了高卢，踏平了不列颠，击败了庞培。但我最大的遗憾，是没能东征。不是打帕提亚，是更东——去打那个产丝绸的国家。我想知道，是什么样的土地，能养出如此精致的文明。”

    当时屋大维十九岁，以为这只是老人的慨叹。

    现在他明白了。

    那不是慨叹，是预言。

    他将金币弹起。金币在空中旋转，映着灯光，划出一道金色的弧线，落回掌心。

    正面朝上。

    屋大维握紧金币，转身离开元老院。他的步伐坚定，背影在长廊的火把下拉出长长的、如军旗般的影子。

    而在遥远的东方，华夏的观星台上，千里镜也正对准西方。

    两颗文明的太阳，在尚未相遇的时空里，已开始互相灼烧对方的视野。

    （第二十一章完）

    　　


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